la calle del viento アラスカ・オーロラの旅１回目

１．雲間から

シアトルを発った飛行機は順調に飛行を続けた。

約４時間後、飛行機は次第に高度を下げ、雲間に埋もれていった。
シアトルはそれなりに晴れていたのだが、ここは厚い雲がかかっている。

機体はそれほど揺れるでもない、だがこの雲の分厚さときたらただ事じゃない。しばらく雲中の飛行が続いた。が、突然それは途切れた。
　
「？」

雲の一部が切れそこから海面がのぞいていた。だがその海面の色は青でも黒でもなかった。白い斑点状のものが一面広がっていた。

「くらげの集団？」

それは一瞬ほんとうにそう見えた。だがすぐわかった。白く見えていたのは氷の群れ。吹雪の中に氷の世界が広がっていた。そうここはもう極寒の世界なのだ。

２．アンカレッジにて

アンカレッジ国際空港は雪の中にうもれたかのような空港だ。ここでフェファバンクス行きの飛行機を待つ。外は大雪。ちょっと外に出てみたが、何も無い。ただ雪だけが降り続いている。

フェアバンクス行きの飛行機に乗り込み離陸を待っていると、飛行機周辺で大きな音をたてて作業をしている。どうも雪落としをしているらしい。さすが雪国は豪快だ。赤みを帯びた薬液が消防車みたいなスプレー車から機体にむかって強烈に吹き付けられる。機体は完全に薬液まみれだ。これもアメリカ式か？

このぐらいの雪なら全く問題は無い。マイナス４０度ぐらいでも平気で飛ぶそうだ。雪なぞ雨と変わらないようだ。雪国の壮絶さを見せ付けられて、僕はただ絶句していた。

４．マウント・クリーク・オーロラ・ロッジ

ロッジは昔、鉱山か何かの従業員寮だったものを移築してできたものだそうだ。おかげでかなり年代モノっぽい外観だ。

ロッジでは中年のおばさん２人が迎えてくれた。気さくで感じのいい人たちだ。これだけでほっとできる。

宿泊客はそれほど多くは無い。アメリカ人の家族連れが一組にあとは日本人４組。３組までは一人旅だ。

食事は日本に比べると大味ではあるが、悪く無い。夕食を済ませ。しばしロッジ内でくつろぐ。ロッジについてほっとしたのか、うっかりすると眠ってしまいそうだ。

３．最初のロッジへ

フェアバンクスまでは一時間ほど。空港で現地係員に合流後、そのままフェアバンクス郊外のロッジに向かった。

意外に遠い。１時間弱ぐらいも走る。完全な雪道だがこちらの人は慣れたもので、全く平気な顔をして車を走らせている。

この曇り空・・・、曇りはオーロラ観測には大敵だ。オーロラが出ても曇りではどうしようもない。だが、この雲は相当に分厚そう。係員さんに最近のオーロラ情報を聞いてみた。だが、聞くのでは無かった。なんと先週の火曜日以来ずっと曇りで、オーロラが全く出ていないらしい。どやら出足は最悪のようだ。

SEO		[PR] 爆速!無料ブログ無料ホームページ開設無料ライブ放送